Posttraumaatiline stressihäire on reaktsioon psüühiliselt äärmuslikult traumeerivale elusündmusele ning kujutab endast pikaleveninud tagajärge erakordselt mõjuvale sündmusele või olukorrale, mis tõenäoliselt põhjustaks tugevat ärevust või muud psüühilist kannatust peaaegu igaühele. Kokkupuude traumeeriva sündmuse või olukorraga iseenesest ei viita posttraumaatilise stressihäire olemasolule. Paljud inimesed kogevad selliseid sündmusi ilma häire diagnoosi saamata.
Uuringutes on leitud, et umbes kolmandikul traumasündmust kogenutel kujuneb välja PTSH ning neist omakorda pooltel taanduvad sümptomid umbes kolme kuu jooksul. PTSH esinemissagedus populatsioonis on umbes 8% inimestel elu jooksul. Spetsiifilistes gruppides on aga esinemissagedus oluliselt kõrgem, nagu näiteks sõjaveteranid või väärkohtlemise ohvrid (kuni 30%). Paljud teadlased on ka nentinud, et tõenäoliselt need numbrid on alaraporteeritud ehk tegelikkuses võivad need olla suuremadki. Sümptomid võivad ilmneda mistahes aja vältel pärast traumaatilise sündmuse kogemust, sagedamini juhtub see 3 kuu sees, kuid võib ka aastaid hiljem. Meestel esineb seda häiret vähem kui naistel.
Oluline on märkida ka, et kõik traumat kogenud inimesed, kellel esineb psühholoogilist häiritust, ei saa PTSH diagnoosi. Sageli kogevad nad depressiooni, ärevushäireid ning mõningatel juhtudel, teatud tüüpi traumeeritusse korral kujuneb hoopiski kompleksne PTSH.
Sümptomid
Bioloogilised tegurid
- geneetiline eelsoodumus
- neurobioloogilised muutused (nt muutused hipokampuses ja amügdala), ja hüpotalamuse-hüpofüüsi-neerupealiste telje (HPA-telje) düsregulatsioon.
Psühholoogilised tegurid
- individuaalsed erinevused vastupidavuses
- eelnev trauma ajalugu
- eelnevad vaimse tervise probleemid
- toimetulekuressursside puudulikkus (sh eriti sotsiaalne toetus)
Keskkonna tegurid
- traumaatilise sündmuse iseloom (intensiivsus, kestus, korduvus)
- sotsiaalne suhtumine (kultuurilised, ühiskondlikud hoiakud)
- trauma järgse keskkonna tingimused (mh nt abi saamise võimalused, trauma ulatus ja sellega seotud üldine ressursside olemasolu jms).